Descriptif détaillé :Programme indicatif
Jour 1 Embarquement à Aberdeen.
Jour 2 Navigation dans les chenaux des îles Shetland et visite de l’île de Fair, petite communauté de 70 habitants. Sur l’île de Mousa, l’une des plus petites îles des Shetland, découverte avec l’un des rares « brochs » préservés : habitations anciennes circulaires, datant certainement des Picts. Observation de phoques gris, de guillemots, de plongeons Catmarin, de labbes ainsi que la flore printanière En soirée, randonnée jusqu’aux falaises qui abritent des centaines de pétrels tempêtes retournant aux nids installés dans les anfractuosités des rochers.
Jour 3 À l’ouest des Shetland, l’île de Foula héberge la plus grande colonie de grand labbes de l’hémisphère nord. Découverte des colonies de sternes arctiques et de labbes. Au bord des nombreux étangs, présence de plongeons Catmarin.
Jour 4 Nous gagnons l’île de Skuvø, notre première île des Féroe. Magnifique vue sur les falaises où nichent une importante colonie de guillemots. Les insulaires continuent à récolter les œufs, de façon traditionnelle et à chasser les oiseaux de mer.
Jour 5 Si le temps le permet, nous accostons sur l’île de Tindholmur et de Mykines, où des milliers de macareux et autres oiseaux de mer viennent nicher. Sur Mykines, nombreuses colonies de fous de Bassan. Plus tard dans la journée, visite en zodiac, des célèbres falaises de Vestmanna sur Streymoy et exploration des grottes du littoral. Si nous ne pouvons pas débarquer sur ces îles, continuation le long du littoral nord et débarquement en zodiac sur une plage de sable uniquement accessible à marée haute.
Jour 6 Tôt en matinée (croisière à bord du Prof. Molchanof) le bateau se positionne en mer pour observer l’éclipse (31 mai). Si les conditions le permettent, nous pourrons observer le disque noir de la lune entouré par l’anneau solaire.
Fortes probabilité de croiser des baleines à bosse. Une randonnée jusqu’au mont Eystfelli (400 mètres) doit permettre d’approcher les colonies de guillemots qui nichent dans les falaises et d’avoir une vue panoramique de tout l’ouest de l’archipel. L’après-midi, découverte de la capitale de Thorshavn. Les bons marcheurs pourront faire une randonnée de deux heures à travers les collines jusqu’à Kirkjubøer et sa cathédrale médiévale. En soirée, navigation jusqu’à Nolsoy et sa grande colonie de pétrels tempêtes. On ne les observe qu’en soirée lorsque les oiseaux regagnent le nid après s’être nourri en mer.
Jour 7 Débarquement sur l’île inhabitée de Stora Dinum.
Jour 8 Tôt en matinée du 31 (croisière à bord du Prof. Multanovskiy) ) le bateau se positionne en mer pour observer l’éclipse (31 mai). Si les conditions le permettent, nous pourrons observer le disque noir de la lune entouré par l’anneau solaire.
En mettant le cap sur les îles du nord-ouest de l’Écosse, nous débarquons sur la côte nord de Rona où nichent des nombreuses colonies d’oiseaux de mer et des phoques gris. L’île fut habitée au XVIIIe siècle et on peut voir les vestiges du « village » et de l’ancienne chapelle. L’île de Sula Sgeir est la dernière île britannique où on collecte des fous de bassan.
Jour 9 À l’ouest de l’île de Uist s’étendent le groupe des îles St Kilda, petites îles volcaniques qui culminent à 400 mètres au-dessus du niveau de la mer, les plus hautes collines du Royaume Unis et les plus grandes colonies d’oiseaux de mer de la région. L’île a été habitée jusque vers 1930, est aujourd’hui le refuge d’une race spéciale de moutons, les Soay.
Jour 10 Les petites îles de Mingulay, Berneray et Pabay, au sud de South Uist abritent une réserve naturelle ornithologique (guillemots, pingouins torda, macareux, fulmars, labbes, cormorans et cinq espèces de goélands). Tous ces oiseaux de mer viennent se réfugier dans les falaises qui plongent dans l’océan. Les rares habitants de l’archipel sont des pêcheurs qui collectent traditionnellement les oiseaux de mer, les œufs et le duvet. Si le mauvais temps est de la partie, nous naviguons jusqu’à Canna, l’une des « petites îles » de l’archipel des Hébrides. Une randonnée sur la lande, au sommet des falaises devrait nous permettre de croiser des aigles royaux, des pygargues à queue blanche et des faucons pèlerins. Quelques rares orchidées poussent sur les versants.
Jour 11 Débarquement à Oban.
