Descriptif détaillé :L'histoire du golf à St Andrews
Le golf a été inventé à St Andrews à la fin du 14ème siècle, certainement par des pêcheurs de retour de virée en mer, vers leur baraquement. D'autres sports identiques existaient déjà, en Hollande notamment, mais jamais avec le but de faire tomber une balle dans un trou. On pense qu'un jour, la balle est tombée par hasard dans un terrier de lapin. Ainsi naissait le golf.
Ce sport devint si populaire auprès des étudiants de St Andrews (ville de tradition estudiantine très ancienne) qu'en 1457, le Roi James II d'Ecosse en interdit la pratique, au motif de délaisser le sport à la mode de l'époque : le tir à l'arc. Ce n'est que plusieurs dizaines d'années plus tard que James IV autorisa de nouveau la pratique du golf, devenant lui-même un fervent praticien.
En 1764, le Old Course de St Andrews consistait en 22 trous :les golfeurs jouaient les mêmes trous à l'aller et au retour, exceptés pour le 11ème et le 22ème. Les 4 premiers (et les 4 derniers donc) furent jugés trop courts et ne devinrent plus que deux. C'est la raison pour laquelle, le standard actuel est de 18 trous.
En 1797, en faillite, le Conseil de la Ville de St Andrews vendit le terrain de golf à des marchands locaux qui le transformèrent en ferme à lapins. Se déclencha alors une guerre sans merci entre les fermiers et les golfeurs. Elle dura plus de 20 ans et ce n'est qu'en 1821 qu'un propriétaire terrien, passionné également de ce sport, racheta le links et sauva par là même le golf. Le golf devint de plus en plus populaire à St Andrews, au milieu du 19ième siècle.
Le Old course était souvent saturé au point que les joueurs au retour, rencontraient ceux de l'aller. Des disputes et même des bagarres se declenchaient fréquemment. Pour solutionner le problème, la décision fut prise de créer 2 trous sur chaque green, avec drapeaux blancs à l'aller et rouges au retour. Ceci est à l'origine des fameux double-greens.
En 1895, le Royal & Ancient Golf Club construisit un second parcours (le New Course) tout en payant la maintenance des deux et cela, jusqu'au début des années 1950.
Le conseil de la ville de St Andrews, qui ayant ré-acquit les links en 1894, construisit de son côté le Jubilee Course en 1897 et l'Eden en 1914.
En 1974, le St Andrews Links Trust était créé pour gérer l'ensemble golfique.
En 1993, un 5ième 18 trous était construit (Stathtyrum Course) avec un 9 trous école (Balgove Course) et un practice.
En 1995, un club-house public ouvrait ses portes (l'ancien étant réservé aux membres) et en 2000, ce fut la naissance du Eden Club-house.
Depuis, avec 99 trous et 3 club-houses, St Andrews est le plus grand complexe golfique d'Europe. Enfin, on dénombre 37 parcours 18 trous dans la ville et dans ses environs (à moins d'une heure).
